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‘4월의 문화데이, 야구장의 열기 속으로 고고!’ 2016년 들어 두 번째 맞이하는 문화데이를 예고하는 메일 제목을 처음 확인하자마자 기대보다는 영 미적지근한 실망감부터 들었다. 야구가 비교적 다른 스포츠 종목에 비해 여성 팬이 많다고는 하지만 나에게는 해당되지 않는 이야기였다. 경기 시간은 길지, 룰은 복잡하지, 뭐 요새는 어느 팀이 잘하고 어느 팀은 답이 없더라, 어깨너머 사람들이 야구에 대한 이야기를 하는 것을 몇 번 듣기는 했지만 그럴 때마다 한 귀로 듣고 한 귀로 흘려 보낼 뿐이었다. 회사사람들과 함께 야구장에 갈 것 같다고, 일명 ‘보살’이라 자칭하는 모 야구팀의 열혈 팬인 친구에게 시큰둥하게 투덜댔더니 친구가 던진 한 마디. ‘야, 어차피 야구장은 치킨 뜯으러 가는 곳이야. 잘 다녀와.’

친구의 말이 아주 틀린 것은 아닌지 잠실 야구장에 도착하자마자 제일 먼저 한 일은 미리 예약해둔 치킨과 피자를 예매좌석까지 열심히 운반하는 일이었다. 이왕 왔으니 눈치껏 응원이나 따라 하면서 놀다 가자는 마음으로 자리에 앉았다. 우리가 앉은1층 블루석은 넓은 운동장이 한 눈에 들어오는 명당이었는데, 나는 그 좋은 자리도 좋은 줄 모르고 일단 맥주부터 한 잔 마셨다. 시간이 지나니 업무를 마치고 뒤늦게 야구장에 도착한 렉스코디언이 하나 둘씩 모여들었다. 경기 관람의 재미를 더하기 위해 우리는 간단한 내기를 했는데, 정확히 5회 말에 이기고 있는 팀을 맞춰 보는 것이었다. 맞추지 못한 사람들이 후반전에 간단한 주전부리를 쏘기로! 야구에 대한 지식이 없는 나는 같은 팀원의 조언에 따라 두산에 걸기로 했다. 결과는 어떻게 되었을까? 두구두구… 안타깝게도 5회말까지의 스코어는 1:0로 SK가 앞서버렸다. 아쉬움을 뒤로한 채 내 푼돈이 들어간 순대볶음과 떡볶이를 먹으며 남은 경기를 관람했다.

쉴 새 없이 이어지는 응원가와 치어리더들의 열정 넘치는 무대, 한 마음 한 뜻이 되어 외치는 응원구호와 율동은 경기의 승패를 떠나 관람하는 이들의 마음을 들뜨게 하기 충분했다. 시간이 지나면서 어느새 귓가에 익숙해진 응원가를 따라 부르며, 오늘 처음 이름을 알게 된 잘 모르는 야구선수를 응원하고 있었다. 조마조마한 마음으로 지켜보다가 안타가 나오면 열광을 하고, 공이 시원치 않다 싶으면 실망도 하면서 현장에서 지켜보는 야구의 매력에 그만 서서히 빠지고 만 것이다. 경기가 길어지면서 슬슬 장내 공기가 지루하게 흘러갈 무렵, 모두가 기다리고 있던 끝내기 홈런이 터지고 말았다. 그것도 내가 응원하고 있던 두산에서! 야구공이 허공높이 포물선을 그리며 담장가까이 날아가는 순간 설마 하면서 지켜보다가 승리의 확신이 든 찰나, 나도 모르게 소리를 지르고 말았다. 수많은 관중이 자리에서 일어나며 열광하던 짜릿한 순간은 정말이지 처음 겪어보는 신선한 경험이었다. 경기장을 나오면서 핸드폰으로 오늘 홈런을 친 선수의 이름을 검색해보았다. 김재환이라는 선수였다. 내친 김에 두산에 소속된 다른 선수들도 하나씩 검색해보았다. 어디선가 들어본 듯한 익숙한 이름도 있고 그렇지 않은 이름도 있었다. 왜 많은 사람들이 그렇게 야구를 좋아하고 열광하는지 그 매력을 알 것 같았다.

렉스코드와 함께 즐긴 야구장, 걱정했던 것과 달리 즐거운 시간이었다. 4월의 문화데이를 계기로 하여 나는 야구라는 스포츠와 조금은 친해질 수 있었고 기회가 되면 또 한번 야구장에 방문해 이 날의 생생한 열기와 생동감을 한번 더 느껴보고 싶다. 그 때는 아마 좀더 익숙하게 리듬을 타면서 즐겁게 경기를 관람하지 않을까? 벌써부터 그 날이 기다려진다.

편집팀 김주진

070-7994-4109

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