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영화적 픽션(허구)이 가미되어 있다는 것은 충분히 알고 있다. 하지만 픽션이 ‘가미’된다는 것은 기본적으로 사실을 바탕으로 그 위에 화장했다는 것을 의미할 것이다. (사실에 기반하지 않는 픽션은 판타지라고 한다) 드라마「D.P.」는 하도 이곳저곳에서 이슈가 되길래, 이슈 되는 것들의 대부분이 그렇듯, 허구나 과장의 양념이 듬뿍 처져 있을 것이라고 마음을 빗장을 건 채 리모컨을 들었다.

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그럼에도 불구하고 영화에서 묘사하는 한국 군대에서의 가혹행위나 서열 문제는 참고 보기 힘들 정도로 역겨웠다. 20대 초중반이라는 마이크로 한 시간적 범위를 갖고 있는 군상들이 내무반이라는 마이크로 한 공간에서 지배와 피지배, 선임과 후임, 우와 열을 매크로하게 극대화하려는 모습은 마치 똥파리 두 마리가 가녀린 다리로 서로 싸우고 있는 모습을 현미경으로 들여다보고 있는 것처럼 희화적이었다.

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나는 미 육군에서 6년간 직업 군인이었다. 인간 세상에서 특히 20대의 수컷들이 모인 집단에서 서열 다툼이 없을 리 없다. 그럼에도 불구하고 결론부터 말하자면 나는 미군에서 6년간 단 한 차례의 가혹행위를 받은 적도, 직접 행한 적도 없다. 내무반에서 선임의 침상을 정리한다거나 군화를 닦아준다거나 하는 일은 상상할 수도 없는 일이었다. 갓 입대한 신병과 제대를 앞둔 고참이 함께 훈련을 받거나 내무반 청소를 하더라도 각자의 역할은 정확하게 N분의 1이었다.

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하지만 내 군 생활에도 악마 같은 선임이 없었던 것은 아니다. 나보다 계급이 두 단계쯤 위인 흑인 여자 하사관이었다. 그는 나를 지독히도 질시하고 괴롭혔는데, 그 방식은 아무리 사소한 규정이라도 어기면 그 ‘꼬투리’를 잡아 질책하고 위에 보고하는 식이었다. 내가 하지 않은 것을 했다고 누명을 씌우면 차라리 정면 대응이라도 가능할 텐데, 그녀가 지적하는 문제는 아무리 사소한 것일지언정 ‘규정대로’ 하면 내가 잘못한 것이 맞으므로 항변조차 할 수 없다는 점에서 더 극심한 스트레스였다. 이를테면 점심 식사 후 단 1분만 늦어도 귀책 사유가 됐다. 누군가 내 뒤에서 나를 끊임없이 감시하고 단 하나의 실수를 잡기 위해 그 틈을 노리고 있을 때, 그 자체가 엄청난 스트레스고 압박이었다.

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그럼에도 불구하고 모든 행위는 규정에 정해진 바에 따라서 행해졌다. 반대로 말하면 그녀가 아무리 날 질시하고 미워한들, 규정에 벗어난 근거 없는 체벌은 가할 수 없었다. 이를테면 신병 교육 때는 아침 조회마다 용모 검사를 하는데, 흑인 병사의 경우 하루 정도 면도를 안 해도 육안으로는 확인하기 어려운 경우가 많았다. 그럴 때는 손으로 만져보면 쉽게 까칠한 것을 확인할 수 있음에도 불구하고, Drill Sergeant(훈련담당 하사관)은 그의 눈을 턱밑까지 가져가 자세히 들여다보는 한이 있어도 물리적으로 터치하는 행위는 하지 않았다. 그러다 보니 자연스럽게 어느 누구도 다른 병사에게 물리적 체벌을 가하는 것은 아예 상상하기조차 힘든 일이었다. 물론 동료끼리 치고 받는 경우는 종종 있었지만. 나 역시 텍사스에서 입대한 ‘비계덩어리’와, 레인저라고 깝치던 ‘힐빌리(백인 깡촌놈)’를 발로 걷어차며 서로 싸웠던 기억이 있다. 이제는 모두 시간이 지나서 그냥 풋풋한 추억일 뿐이다.

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실은 미군에서 내가 경험한 선임이나 하사관들은 그 지위에 맞게 신입보다 한걸음 먼저 움직이고 한걸음 늦게 끝내는 것이 일반적인 모습이었다. “Lead by example”, 즉 “솔선수범으로 이끌어라”라고 하는 것은 미군에서 리더십 교육 때 가장 먼저 나오는 말이었다. 이어서 희생, 헌신, 책임과 같은 가치에 대해서 끊임없이 교육받았다. 지금은 내가 리더십 포지션을 맡은 팀장들에게 같은 말을 하고 있다.

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“외워온 것 말고, 자연스럽게 본인에 대해서 말씀해 보세요. ‘면접 복장’ 따위는 필요 없고, 90도 각도로 앉아서 손을 무릎에 올리는 일 따위는 전혀 하지 않아도 됩니다.”

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신입 면접 때 거의 빼놓지 않고 하는 말이다. 입사 이후에는 각자의 컵은 각자가 치우고 자신이 앉았던 자리를 정리하라고 교육한다. 회사 초창기에는 미국에서 청소부였던 경험(?)을 살려서 사무실 걸레질 및 직원들 쓰레기통 비우기 등은 내가 했다. 지금도 직원들이 회사 카페에서 사무실로 들고 올라온 컵을 모아서 내려가곤 할지언정 내 컵을 직원의 손에 떠넘긴 적은 없다.

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“첫째, 팀장은 직위나 신분이 아니라 책임입니다”

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신입사원이 어느덧 경력이 쌓여 리더십 포지션을 맡게 되었을 때 받는 교육의 첫 번째 계명이다. 이렇다 보니 당연한 결과지만, 사내에는 텃세니, 직위에 의한 강압, 태움과 같은 행위는 물론이고 그것을 기반으로 해서 자라나는 독소, 즉 사내정치 따위도 일체 발붙이지 못한다. 평가는 업무 성과를 계량적으로 측정하는 방식으로 해서 잔꾀나 불공평이 생기지 않도록 하고, 행위평가 기준을 명확하게 정리해서 개인의 호불호에 따른 편차를 최소화했다.

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$\"사내$

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“너무 기초적인 것들까지 여쭤보게 되어서, 바쁘신데 질문 드려도 괜찮을까 늘 마음에 걸립니다. 그런데도 질문 드리는 모든 분들이 항상 친절하고 자세하게 설명해 주셨어요. 정말 감사합니다!”

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현재 교육 중인 신입사원이 어제저녁, 본인의 업무일지에 올린 글이다. 이와 같은 문화를 바탕으로 우리는 코로나 상황과는 별개로, 영구적인 재택근무 형태로서 전환하고 예년과 다름없는 견실한 성장을 이어가고 있다.

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돌이켜보니 이 문화의 뿌리는 미군에서 경험하고 교육받은 시간에 닿아 있었다. 마찬가지로 아직도 횡행하는 여타 회사에서의 태움 문화, 위계에 의한 강압적 행위, 기존 직원들의 텃세, 직급에 따른 서열 문화 등은 한국의 군대 문화의 연장선에 있는 것이라고 보인다.

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과거에도 있었던 일이긴 하지만 요즘에도 많은 기업, 스타트업이 자율적이고 수평적인 실리콘밸리식 문화를 따라 한다며 직급을 없애고 호칭을 **’님’으로 바꾸는 등의 변화를 꾀하고 있다. 결론부터 말하자면, 문제의 원천에 대한 해부 없이, 그런 껍데기만 흉내 내는 것은 모두 실패로 끝날 것이다.

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시작은 입사 때, 그 검은 정장 착용 문화부터 없애고, 당신이 다녔던 군대, 당신도 그 폐습의 일부였음을 인정하고 그걸 부정하려는 인식에서 출발해야 한다. 가해자가 없는데 피해자만 많은 상황은 존재하지 않는다. 우리 사회에서 D.P와 같은 피해자가 많다는 것은 그만큼 많은 수의 폭력이 있다는 뜻이다. 그것이 꼭 물리적 가혹행위가 아니라 영세업체에 대한 악플이나 별점 테러일지라도…\n\n\n\n렉스코드 대표 함철용\nyham@lexcode.com

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