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20대 중반에 접어들 무렵, 혼자 기차에 몸을 싣고 떠났던 적이 있다. 그때의 대학생들이 흔히 겪던 스트레스로 가득했던 나는 요란스럽던 대학교 축제가 한창이던 어느 날, 정동진으로 향했다. 벌써 7년이나 더 지난 일이지만, 그때의 기억들은 은은하게 내 머릿속에 남아있다. 옆자리에 앉아 나지막이 본인의 젊은 시절을 들려주셨던 이대 출신 멋쟁이 할머님과 그분이 주셨던 노란 오렌지같이 사소하지만, 따뜻했던 기억이 바로 그것이다.

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기차에서 내린 뒤에 근처 게스트 하우스에 체크인했는데, 6인실이었던 숙소는 그날 거짓말처럼 나 말고는 묵는 사람들이 아무도 없었다. 카운터 앞에는 강아지 두 마리가 놀고(?) 있었고, 나는 그 옆에 앉아 그 모습을 한참이나 바라보았다. 그날의 정동진은 모든 것이 고요했고, 평화로웠고 또 따뜻했다. 그날 나의 여행은 ‘내려놓음’이었고, 또 다른 내일을 살아가기 위한 ‘비움’이었다.

여행이 필요한 이유는 모두가 비슷할 것이다. 반복적인 삶에서 벗어나 잠시나마 힐링하고, 가보고 싶었던 곳을 가보거나 함께하고 싶은 사람과 떠나는 것이 여행일 것이다. 간혹 MBTI가 J인 사람들은 여행 준비하느라 진이 빠진다곤 한다. 또 다른 일이 되어버려 되려 지쳐버리기 때문이다. 하지만, 나는 이 역시 ‘내려놓음’이라고 생각한다. 가끔 퇴근하고 나서도 하던 일이 머리에서 떠나지 않는 경우를 생각하면 그렇다. 더욱이 재택에서 근무한 뒤에는 일에 대한 잔상이 꼬리를 물고 나를 따라다닌다. 그런 사람이라면 여행가는 준비하는 순간조차도 업무나 다른 스트레스에서 조금은 해방된 상태가 아니었을까?

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내가 생각하는 여행이 필요한 이유가 한 가지 더 있다. 그것은 바로 ‘내려놓음’과 동시에 ‘나를 알아가기’. 반복되는 일상을 살다 보면, 나도 모르는 사이 조금은 소심해진다든가, 아니면 우울해진다든가, 별안간 치밀어 오르는 화를 참지 못하는 성격으로 변하기도 하고, 그러다 시간이 조금 지나면 그 이유도 잊어버리고, 내가 변해가는 것을 인지하지 못하는 경우도 종종 생긴다. 나는 여행을 해야만 지난날 나의 모습들을 다시금 떠올리고 스스로를 돌아보는 여유가 생긴다고 생각한다. 그 때문에 여행을 통해 어쩌면 변했을지 모르는 나의 모습을 인지하기도 하고, 아니면 반대로 이전보다 더 나아진 나의 모습을 칭찬할 수도 있을 것이다. 이처럼 나에게 여행은 현재의 나에게 귀를 기울이고 스스로와 대화할 수 있는 시간이다.

모든 주말이나 휴일마다 그 시간을 여행에 할애하기는 현실적으로 어려울 것이다. 어느 정도 여건이 갖춰졌을 때 본격적으로 떠날 수 있는 것이 여행이라곤 하지만, 때로는 가볍게 짐을 챙겨서 과거에 나처럼 훌쩍 기차에 몸을 실어 보는 것도 추천한다. 일상이 주는 행복도 물론 좋지만, 이런 나만의 일탈이 주는 힐링 또한 큰 행복이 될 수 있기 때문이다.

여행을 떠난다면 그곳에서 각자 여행의 의미를 찾아보았으면 한다. 시간이 지난 후에도 그 의미를 곱씹을 수 있다면, 인생에 멋진 또 하나의 페이지로 남게 될 것이다.

번역기술팀 김동환

kim.dh@lexcode.com

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