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“오랜만에 인사드립니다. 번역사업부 이신화입니다. 너무 보고 싶었어요!”

소울 엄마가 아닌, 내 이름 석 자로 사람들 앞에 선 것이 얼마 만인지, 오랜만에 설렘을 느낀 1년 3개월 만의 출근이었다. 이 설렘이 개인적으로 조금 더 특별하고 남달랐던 이유는, 이번이 두 번째 육아 휴직과 복직이었기 때문이다. 4년 전 첫째 아이를 출산하고, 산후 우울증으로 하루빨리, 그저 밖에 나가고 싶다는 이유 하나만으로 6개월 만에 복직했었다. 그때는 그저 아주 조금 긴 휴가를 다녀온 느낌이 전부였다. 하지만 이번엔 달랐다. 내가 먼 지역으로 이사하게 되면서, 첫째 아이를 돌봐주셨던 친정 부모님의 도움은 더 이상 어려워졌고, 차마 하나도 아닌 둘을 맡길 순 없었다…^^ 결국 출산휴가 3개월과 육아휴직 1년을 꽉꽉 채워, 1년 3개월이라는 시간 동안 “신화 과장”이 아닌 “아기 엄마”로 불리는 삶을 살다 왔다. 만나는 사람들, 대화 주제, 외출 장소, 먹는 음식까지도 모두 아이들 중심으로 돌아갔고, “나”는 없이 “아이들 엄마”만 존재했던 그런 삶이었다. 그럼에도 불구하고, 불행하거나 억울하다는 생각 없이 휴직 기간을 즐겼던 것 같다.

그렇게 행복한 전업주부의 삶을 살던 중, 나에게도 복직해야 하는 시기가 찾아왔고, 온 세상의 워킹 맘들이 겪는 고민들을 똑같이 하기 시작했다. 아이들 등·하원 문제, 아직 어린 둘째의 어린이집 적응, 아이들의 하원 후 우리 부부가 퇴근할 때 사이의 아이들 케어 문제, 집안일 등… 복직 전까지 해결해야 할 일이 너무도 많았다. 그중에서도 나를 가장 두렵게 하는 것은 조금 더 ‘현실적인’ 문제들이었다. 뉴스에서도 종종 볼 수 있었던, 복직 후의 혹독한 적응기랄까? 1년이 넘는 시간을 실무에서 떨어져 있었기 때문에 많은 것들이 두려웠다. ‘회사 분위기나 시스템도 많이 달라져 있겠지?’ ‘그런 상황에서 경력이 많다는 이유로, 내가 후배들보다 낫다고 할 수 있을까?’ ‘예전처럼 일에 올인해서 몰두할 수 있을까?’ 이런 생각들이 머리를 채우면서 자존감을 잃어가기 시작했다.

'두려움을 극복하는 가장 쉬운 방법은 그냥 실행해 보는 것'이라고 했다. 엄마들이 첫째를 낳았을 때보다 둘째 때 수월해 보이는 이유는, 경험이 있기 때문에 조바심 내지 않아도 된다는 걸 알기 때문이다. 마찬가지로 이번이 처음이 아닌, ‘두 번째 시작’이기에 잘 헤쳐 나가 보자고 스스로 다짐했고, 그때부터 단순한 워킹맘이 아니라 우리 아이들에게 멋져 보이는, “working”하는 “mom”이 되고 싶어졌다. 그래서 그 이후로 떨어진 텐션을 회복하기 위해 운동을 시작했고, 집에만 있으면서 느려진 듯한 머리 회전을 되찾기 위해, 책과 뉴스 기사를 닥치는 대로 읽기 시작했다. 그렇게 나름대로의 준비하면서 깨달은 것은, 내가 고민했던 문제들은 이 사회나 아이의 존재가 나를 “경단녀”로 만드는 것이 아니라, 단지 내가 더 이상 내 커리어를 위해 노력하고 싶지 않고, 도전하고 싶지 않은 나의 게으름으로부터 나온 합리화였다는 것이다.

복직한 지 두 달이 되어가는 지금, 물론 어려움이 없는 것은 아니다. 엄마는 회사에서도 집에서도 늘 죄인이고, 늘 부족하다 하지 않는가? 하지만, 아이들 케어에 도움을 주시기 위해 우리 집 근처로 이사까지 와 주신 부모님, 육아와 집안일 분담에 점점 더 전우애를 다져가고 있는 남편, 둘째 낳고 신경 써주지 못한 것 같아 미안하다며 선물을 준비해 주신 대표님, 다시 일하는 거 어떠냐고 마주칠 때마다 물어봐 주시는 이사님, 또 여러 가지로 도움을 주는 우리 부서 팀장님들과 팀원들 덕분에, 나의 복직 후 적응기는 나름 순탄하게 순항 중이다. 그리고 그중 제 일이라고 할 수 있는 것은, 일주일에 3일은 재택근무가 가능하고, 업무 시간을 탄력적으로 사용할 수 있는 우리 회사의 시스템이다. 온 우주가 나서서 내 회사 생활을 도와주고 있는 느낌에 열심히 하지 않을 수가 없다 😉

“우리는 슈퍼우먼이 아니야. 일, 육아, 집안일 중 하나는 포기해. 그래야 몸도 마음도 편해진다.”

선배 육아맘들에게 흔히 듣는 말이다. 하지만 여초 회사인 우리 렉스코드에서 두 아이의 엄마이자(심지어 세상 힘들다는 두 아들맘…^^), 두 번의 휴직과 두 번의 복직을 성공한 나의 개인적인 목표는, 아직 미혼이거나 아이를 계획하고 있는 기혼 직원들에게 육아와 일의 병행이 충분히 가능함을 보여주는 것이다. 그리고 최고가 되지는 못하더라도 일, 육아, 집안일 중 어느 것 하나를 포기하지 않아도 됨을 보여주는 좋은 선례가 되는 것이다. 목표를 이루는 그때까지, 이 세상의 모든 워킹맘&워킹대디 파이팅!! 💪💪

번역사업부 이신화 PM

02-521-2773 / shlee@lexcode.com

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