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“지상에서 천국을 찾고 싶다면 산토리니로 가라. 그곳에서 불행하기는 불가능하다.”

저녁 식사를 마친 주말 저녁

$\"이탈리아$

저녁 식사를 마치고 크루즈 예약 사이트에 들어가 보니, 지중해 동부 연안을 도는 크루즈 라인은 상상했던 것 이상으로 많아서 잠시 당혹스러웠다. 출발 일정과 기간, 경유지 그리고 선사와 선박의 가짓수를 곱하면 수천 가지 조합이 나오니, 혼란스러울 수밖에 없었다. 아무런 정보 없이 장님이 코끼리 다리를 더듬듯 여행 일정을 잡는 것은 너무 막막한 일이었다. 그렇다고 “한낱 여행 일정 따위”를 정하는데 며칠씩이나 조사하고, 비교하고 하는 것은 내키지 않는 일이었다. 그래서 잠시 고민하다가 한국 여행 사이트에 들어가, 나와 같은 고민을 대신 해결해 주는 여행사 직원들의 추천 크루즈 여행 상품 중 마음에 드는 것을 골랐다.

다시 크루즈 예약 사이트로 가서 동일한 일정과 선사를 찾아보았다. 8박 9일 일정으로 로마에서 출항하여, 이탈리아 연안을 따라 그리스 남부의 섬들과 터키의 이즈미르 항을 거쳐 귀항하는 여정이었다. 나와 아내까지 두 명의 크루즈 예약 비용은 약 470만 원 정도 들었다. 결코 적은 금액은 아니지만 우리에게 감당하기 벅찬 금액은 아니었고, 더군다나 한국에서 예약하는 것에 비해 수백만 원이나 저렴했기에 바로 예약까지 마쳤다. 그렇게 우리의 버킷리스트에 있던 지중해 크루즈 여행이 시작되었다.

이탈리아 원조 피자와 화이트 와인의 추억!

한국에서 로마까지 가서 하루 숙박하고 다음 날 크루즈가 출항하는 항구로 찾아가는 것이 어려운 일은 아니지만, 여러모로 번거롭고 신경 쓸 게 많은 일임은 분명했다. '여행은 여행을 가기 전까지 일정을 짜는 과정이 가장 행복한 순간’이라는 말도 있지만, 그런 ‘약발’이 20, 30, 40대를 넘어서 출입국 스탬프가 빼곡히 찬 여권을 몇 번쯤 갱신할 때까지 지속되기는 어려웠다. 세상 모든 여행의 끝은 자신의 집이고, 온갖 산해진미를 먹고도 가장 맛있는 음식은 내 일생에서 가장 많이 먹었고, 죽을 때까지 매일 먹는 바로 그 음식인 것이다. “집이 최고다. 물이 제일 맛있다”는, 세대 지역 불문하고 긴 여행에서 돌아와 자신의 침대에 몸을 뉠 때 누구나 내뱉은 감탄사일 것이다. 두 번째 방문한 로마의 밤은 한여름의 열기를 고스란히 품고 있었다. 호텔에 짐을 풀고 인근 식당을 찾아서 이탈리아 원조 피자와 화이트 와인을 시켰다. 두 가지 모두 바로 딱! 그 맛이었다. 한국에서 매일 먹던 그 피자, 그 화이트 와인, 딱 그 맛!

아직도 크루즈를 배라고 착각한다면…

$\"이탈리아$

눈앞에서 ‘영접’한 크루즈는 상상 이상으로 거대했다. 쇳덩어리를 용접해서 저런 배를 만들고, 그 육중한 물체를 이동시키는 인간의 의지와 노력, 기술에 새삼 경외심이 들었다. 이럴 때마다 나는 남자인 것에 자긍심을 느낀다. (급발진하지 말자. 나는 양성 평등주의자다.) 이후 몇 가지 번거로운 입선 절차를 거쳐 예약한 객실에 들어가자, 그간의 모든 긴장이 풀린다. 발코니로 나가 아래를 내려다보니 이곳이 13층이라는 것이 실감 났다. 비록 바다에 떠 있기는 하나, 마치 바다에 인접한 고층 건물에서 바다를 내려다보는 느낌이 들어 스스로도 잠시 이 느낌이 맞나 싶었다.

크루즈를 단순한 배와 혼동해서는 안 된다. 크루즈는 유흥과 오락시설이 겸비된 숙박시설을 배라는 구조물 위에 얹어서, 바다나 강을 따라 도시를 이동할 수 있도록 만든 ‘호텔’이다. 그러니 호텔 로비와 같은 아트리움, 식당, 바, 오락실, 그리고 야외 수영장까지 똑같이 갖춰져 있다. 식사가 포함된 호텔에서 묵을 때처럼 뷔페식당을 이용하는 비용은 숙박비에 포함되어 있고, 특별한 음식을 먹고 싶다면 다른 식당에서 사 먹으면 되는 것도 동일하다. 저녁에는 바에서 음악을 들으며 술 한 잔을 즐길 수 있는 것도 모두 똑같다. 단지, 외부와 고립된 배라는 특성상 내부에서 다양한 공연과 액티비티 등이 더 많이 마련되어 있다는 정도가 차이점일 것이다.

래쉬가드 입을래, 비키니 입을래?

모든 크루즈의 가장 중심 시설은 야외 수영장이다. 이곳에 항상 가장 많은 사람들이 모이고, 다양한 활동이 펼쳐진다. 크루즈에는 선두, 선미, 그리고 중간에 총 3개의 수영장이 있었는데, 거의 모든 시간에 항상 바람들이 ‘바글바글’ 차 있었다. 그렇게 좁은 공간에 그토록 많은 사람들이 수영장에 몰려 있는 것을 경험한 것은, 70년대 어린이 대공원 수영장에 갔을 때가 마지막이었던 것으로 기억한다. 나는 야외 활동을 적극적으로 즐기는 편이기도 하고, 특히 바다에 가면 바로 뛰어들어서 몇 시간이건 수영하면서 노는 것을 좋아한다. 7월 말에서 8월 초의 땡볕 아래, 크루즈 선상 수영장에서 정어리 통조림처럼 꽉 차서 누워있는 ‘유러피언’들에 속하고 싶은 욕구는 생기지 않았다. 난 ‘아메리칸’이니까. (난 미국 국적 재외동포 신분으로 살고 있다) 대부분의 시간을 시원한 실내와 선실에서 보냈다. 문득 바닷가에서 100%(99% 아니다.) 래쉬가드를 입는 한국 사람들은, 100% 수영 반바지나 비키니를 입고 있는 그들 틈에서 어떤 선택을 할지가 궁금했다. 비키니 속에서 혼자 래쉬가드? 혹은 래쉬가드를 벗고 비키니로?

가장 소중한 사람에게, 혹은 가장 불행한 사람에게 줄 선물

첫 번째로 정박한 곳은 그리스 남부의 미코노스 섬이었다. 섬에 대한 소개는 생략하겠다. 인터넷에 검색하면 나오는 정보 이상으로 상세하게 설명할 만큼 알지도 못하고, 그렇게 많은 것을 담고 있는 섬도 아니다. 다만 지중해의 흔한? 아름답고 깨끗한 섬이라 그리스, 특히 남부를 여행할 때나 그밖에 어떤 이유로든 들르게 된다면, 소박한 섬의 모습과 번잡한 부둣가의 상점들, 그리고 투박한 그리스 현지 섬사람들의 정서에 실망할 일은 없을 것이다. 난 이곳에서 비로소 수영할 기회가 있었는데. 내 생애 가장 아름다웠던 바다 수영 경험이었다. 지중해 바닷물은 열대 동남아의 바다에 비해서 훨씬 시원했고, 산호초가 없는 바닷속은 그래서 오히려 더 깨끗했다. 다음 날 들른 터키의 이즈미르는 생략한다. 피부에 끈적하게 달라붙은 더위에 세상만사가 귀찮았고, 재래시장의 원조 터키 케밥도 그닥 맛있지는 않았다. ‘낭만’이라는 정신적 양념을 뺀다면 부산 재래시장에서 파는 떡볶이와 오뎅이 동네 분식집에서 파는 것과 별반 다르지 않거나 오히려 맛없을 수도 있을 테지만… 여행에서 ‘낭만’이라는 양념을 빼고 말하라고 하면, 커피에서 향기는 다 빼고 맛만 비교하라는 것과 뭐가 다를까 싶기는 하다. 하지만 아무리 양념을 친다고 해도, 터키 케밥은 터키 시내의 좋은 식당에 가서 먹거나 이태원에서 먹는 것으로도 충분하다고 생각한다.

$\"이탈리아$

이즈미르 다음날 들른 산토리니는 단 두 가지 색으로만 가득 칠해진 섬이었다. 파란색 낭만과 하얀색의 순수한 감성. 절벽을 따라 흐르듯 내려오는 순백의 건물들이 에게해의 깊고 푸른 바다와 대비를 이루며, 평화로운 시각적 교향곡을 만든다. 섬 주민들에게는 일상이자 생계의 터전이지만, 방문객들에게 산토리니는 영혼을 달래주는 자연의 아름다움과 인공의 우아함이 독특하게 어우러진 섬이다.

노을은 세계 어느 곳에나 있는 것이고 매일 경험하는 것이지만, Oia나 Fira의 절벽 끝에 서서 하늘의 태양이 푸른 바다로 들어가 붉은 노을을 토해내는 것을 마주하면, 내가 서 있는 땅이 천국이라는 상상을 할 수도 있다. 부드러운 바닷바람은, 내가 살고 있는 곳의 걱정이 이 고립된 낙원에는 닿을 수 없다는 듯 나와 섬을 감싸준다. 물론 섬에 사는 사람들에게 그곳은 생존의 터전일 것이고, 그곳 섬 꼭대기까지 쿠팡 같은 것이 배달되는 편리함이 있을까 싶긴 하지만, 그렇기에 오히려 세속의 제약에 가득 찌들어 있는 영혼이 푸른 물에 씻기고 하얗게 표백될 수 있는 섬이다.

고민에 시름하는 사람이 있다면 산토리니를 선물하고 싶다. 지상에서 천국을 찾고 싶은 이들에게도 산토리니를 추천한다. 사랑하는 이에게 가장 아름다운 경험을 선물하고 싶은 사람도 산토리니로 가라. 누구든 이곳에서 계속 불행하기는 불가능할 것이다.

이 글을 읽고 산토리니를 방문할 계획이라면, 우리처럼 하루 동안 북적거리는 인파를 뚫고 몇 시간 동안 '관광하고 사진 찍기에 급급한’ 비참한 일정은 피하기를 권한다. 그런 방식으로는 이 섬의 낭만과 순수함을 느낄 수 없다. 대신, 최소 며칠에서 가능하다면 한 달 정도 머물면서, 그저 바다를 바라보며 시간이라는 선물을 자신에게 주기를... 천천히... 섬의 평온함이 자신을 감싸도록 허락해야 한다. 느긋한 섬의 생활 리듬, 놀라운 경관, 그리고 현지인들의 따뜻한 환대가 서서히 자신 속으로 스며들게 해야 한다. 산토리니에서 평온함은 단순한 감정이 아니라, 그곳의 삶의 방식이며, 가장 스트레스 받은 여행자도 치유할 수 있는 강력한 에너지였다.

렉스코드 대표 함철용

yham@lexcode.com

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